масляных ламп и одной запасной, после чего поджог.
Немного подождав, пока пламя схватится рассохшимися досками пола, стола и шкафов, Андрей теневым путём выскочил между птичником и сараем, туда, где погрузившись на второй слой, не обнаружил людей. На этом сумеречном плане все преграды становились прозрачными и позволяли видеть находившееся за ними.
Истошные вопли о пожаре Немченко услышал позади себя, когда уже прошёл по набережной полсотни шагов.
Продолжать прогулку ему расхотелось. Хватило приключений в таверне. Впрочем, исцеление синяков амулетом и потяжелевшая трофейным серебром сумка настроение поддерживали на высоком уровне.
Пожар всегда привлекает зевак, и Андрею пришлось продираться через встречный поток горожан и приезжих. Даже некоторые рабы, чьи хозяева за ними не присматривали, спешили стать участниками интересного зрелища.
В нагабинском порту грузили и выгружали зерно и другое продовольствие, вина и фрукты, ткани и кожи, иноземные одежды и обувь, скот и рабов, специи и соль, но почему-то повсюду здесь всегда пахло рыбой, даже далеко от рыбных причалов.
Лес мачт высился не только у пирсов. Крупные корабли с глубокой осадкой бросали якоря в сотне метров, а то и в полукилометре от берега. От них и к ним то и дело сновали гребные судёнышки, с которых слышались окрики рулевых и надсмотрщиков над гребцами.
У ворот пришлось задержаться подольше. Из города выезжали десятка полтора магов с большими свитами.
Землянина прижало толпой к открытому паланкину, который держали восемь мускулистых, но плохо одетых носильщиков. Внутри сидели две матроны среднего возраста, недовольные задержкой движения.
— В этом году земляные и водники подняли цены на свои услуги на четверть, — сказала одна, — И всё равно, трудно их уговорить. Видишь, куда-то уплывают, хотя нам самим пора об урожае позаботиться. Управляющий вчера из имения приезжал, говорит, что через пару недель уже надо будет пахать.
— Так у нас только предстоит, а в Яролии на юге давно начали. Вот олы туда и отправились. Сначала там добрых землевладельцев обдерут, а после и с нас возьмут. И деваться некуда. Норп, ну, муж Лаитаи, в прошлом году без магов урожай думал хороший собрать, понадеялся на какие-то порошки от алхимиков, да куда там, еле по пять толов с ара получил.
Когда длинная процессия отправляющихся к судам магов наконец миновала ворота, Немченко пристроился за паланкином, как сухогруз на севморпути за ледоколом, и вырнулся в город.
Желудок ему напоминал, что он пока так и не пообедал, однако с сумкой, набитой серебром, землянин предпочёл сразу отправиться домой.
Поел на пару с Барбосом, без изысков, зато плотно. Затем, взяв четвероногого друга с собой, пошёл знакомиться к соседке Йоттер.
Предупреждённая слугами Отором и Литой двадцатитрёхлетняя вполне симпатичная Сарина встретила гостя лучезарной и столь очевидно наклеенной улыбкой, что у Немченко создалось впечатление, будто бы молодая женщина воспитывалась в Америке.
В отличие от матери, Мия гостям была рада без всякого лицемерия. Даже укус Барбоса её не расстроил.
— Рада за Битамию, что ей так удачно удалось продать дом, — сказала хозяйка особняка, когда рабыня принесла в гостиную травяной чай и пирожные, изготовленные Литой, — Не думала, что ей так быстро, тем более, за такую цену это удастся сделать.
— Да? И в чём подвох?
Сарина посмотрела на соседа как на недоумка, но улыбаться не перестала.
— Наш район для состоятельных людей, дорогой Анд, а людей с деньгами убогие домишки не интересуют. Мог бы сторговать половину цены.
"Ты круглый дурак", — прочитал он на её лице. И вообще, Немченко, имевший обширный опыт общения с противоположным полом, заметил, что молодая разведёнка им совсем не заинтересовалась — молод, глуп, небогат, да и писаным красавцем или атлетом не назовёшь.
— Теперь уж поздно что-то менять, — поставив бронзовую пиалу на стол, сделал неопределённый жест рукой землянин.
— Это так, любезный Рей, — ехидно улыбнулась Сарина.
— Если позволишь, то ол Рей, почтенная. Я всё-таки маг, хоть и невысокого ранга. Давай уж по имени. Просто Анд. Без ол Рея. Договорились?
Вот тут он её, как говорится, уел. Всю скрытую надменность рантьерши сдуло мигом.
— Э-э, господин, простите, я не знала.
— Да ерунда, — отмахнулся попаданец, — Говорю же, давай дружить по-соседски.
Побеседовав с моментально подобревшей без лицемерия Сариной ещё час о всяких пустяках, Андрей, на время своего отсутствия разрешив Барбосу поиграть с Мией, отправился покупать себе сигнальные амулеты.
Освоив вторую ступень, он теперь и сам мог изготавливать магические изделия первого и второго уровня, но с вложением в них лишь тех заклинаний, которыми владел. Сигнальных среди них не было, да и вряд ли стихия Тени когда-нибудь одарит его подобными. Память Вита подсказывала, что создавать предупреждающие артефакты могут лишь воздушники и маги земли.
Чем крепче кристалл, тем более высокоуровневое заклинание в них можно вложить, и тем дольше оно будет сохраняться без использования.
Будучи олом, Немченко мог себе позволить амулеты на основе простого хрусталя. Энергия в таком материале держалась недолго, но никаких проблем, чтобы раз в неделю подзаряжать сигнальный артефакт на гит или два, попаданец не видел.
— Или всё же возьмёшь рубиновый? — продолжал искушать торговец, — Четвёртый уровень, в окружности сто шагов предупредит даже о мышке. Одной зарядки хватит на год.
Полный мужчина напомнил Андрею ушлого очкарика из автосалона, в своё время впарившего Немченко чехлы на сиденья по цене втрое дороже.
— Спасибо, почтенный, — отказался попаданец, — Я лучше возьму два на основе хрусталя — и воздушный, и земли. Десяти метров радиуса действия для моего домишки вполне хватит.
— Для домишки-то хватит. Только что ты успеешь сделать, когда почувствуешь тревогу? И мага для зарядки придётся часто искать. Накопители в цене поднялись, как только слухи о скорой войне поползли. Подумай.
— Прости, но я уже решил. Вот, здесь сто десять за воздушный и восемьдесят за земной. Пересчитай. А что за война? Почему-то первый раз слышу.
Торговец амулетами принялся двигать серебряные монеты из одной кучки в другую.
— С Ниитором отношения сильно испортились. Да, сто десять есть, всё верно. Два, четыре, шесть, наш король уже объявил, так, подожди, — он вначале сосчитал и убрал в ящик плату за амулеты, а затем уже полностью ответил на вопрос: — Объявлен срочный дополнительный набор рекрутов. И магов зовут, обещают имения или даже владения на севере. Нам, тем, кто связан с драгоценностями, приходится быть внимательнее других, и знать всё раньше всех. Ты завтра к